1993年，张东健拍摄MBC电视剧《我们的天国》，正式荧幕出道；1

997年，1月张东健与金南珠，韩在石主演SBS电视剧《天桥风云》，饰演富有野心的“李政”一角。同年张东健与李英爱合作主演MBC电视剧《医家兄弟》，凭借该剧获得MBC演技大赏最佳男演员奖和第33届韩国百想艺术大赏最受欢迎男主角奖。

2000年，张东健与蔡妍主演MBC水木剧《爱上女主播》，饰演“尹享哲”一角。该剧最高收视达到48.3%（大韩民国全国AGB收视率）；2001年，张东健主演电影《朋友》，该片连续八周稳守票房收入第1位，累计观影人次达到818万，为韩国2001年度最高票房电影。凭借该片张东健获得第22届韩国青龙电影奖人气明星奖和第46届亚太电影奖最佳男配角奖。

2004年，张东健与元彬主演由姜帝圭执导的战争电影《太极旗飘扬》，总共创下累计1174万观影人次。同时该片在第25届韩国电影青龙奖中获得9项提名，张东健获得最佳男主角奖；2005年，张东健拍摄由陈凯歌执导的电影《无极》，该片投资超过3000万美元，并且获得第63届金球奖最佳外语片提名；2009年，张东健在电影《台风》中饰演海盗“信”一角。

2011年，张东健与小田切让、范冰冰拍摄由姜帝圭执导的电影《登陆之日》；2012年，5月张东健与金荷娜主演SBS周末剧《绅士的品格》。凭借该片获得SBS演技大赏十大明星奖 、最优秀男演员演技奖。9月张东健与章子怡、张柏芝合作拍摄电影《危险关系》，该片亮相第65届戛纳电影节“导演双周”单元并且举行了该片的戛纳全球首映仪式。同时该片入围多伦多国际电影节主展映单元进行了北美首映。

2014年，6月张东健和金敏喜搭档合作动作电影《哭泣的男人》。